Fourmilier géant

Reconnaissable à son museau allongé, sa longue queue touffue et sa démarche tranquille, le fourmilier géant (aussi appelé tamanoir) est un animal étonnant que l’on peut observer dans le nouvel espace Amérique du Sud du CERZA.

🐾 Un mode de vie discret, mais bien adapté

Le fourmilier géant est un animal solitaire, que l’on retrouve dans une grande variété d’habitats : forêts tropicales, savanes, prairies ouvertes… Grâce à son odorat très développé, il repère facilement ses proies, malgré une vue et une ouïe peu performantes.

Il se nourrit principalement de fourmis, termites, larves de coléoptères et d’abeilles, qu’il capture avec sa langue pouvant atteindre 65 cm de long. Celle-ci est recouverte d’une salive collante, parfaite pour piéger les insectes. Un fourmilier peut consommer jusqu’à 30 000 insectes par jour en visitant près de 200 nids !

🐾 Des adaptations uniques

• Il possède de grandes griffes incurvées, qu’il replie en marchant pour ne pas les user. Elles lui servent à détruire les nids d’insectes… mais aussi à se défendre si nécessaire.
• Bien que peu connu pour cela, le fourmilier est capable de nager.
• Lorsqu’un petit naît (généralement un par an), il est porté sur le dos de sa mère pendant plusieurs mois. Pour se camoufler, il s’aligne avec la bande noire qui traverse l’épaule maternelle.

🌿 Un rôle important dans son écosystème

En régulant les populations d’insectes, le fourmilier joue un rôle essentiel pour l’équilibre de son environnement. Il est aussi capable de creuser pour trouver de l’eau, rendant parfois ces points d’eau accessibles à d’autres espèces.

⚠️ Une espèce menacée

Le fourmilier géant est classé « Vulnérable » par l’UICN. Il est aujourd’hui confronté à plusieurs menaces :

• Destruction de son habitat, notamment par la déforestation et les incendies agricoles, notamment au Brésil.
• Collisions routières, attaques de chiens et braconnage pour sa viande, sa peau ou le commerce illégal.